Les carences alimentaires restent un sujet d’actualité dans les pays industrialisés. Les manifestations cutanées sont le plus souvent au premier plan. Certaines sont suffisamment caractéristiques pour faire le diagnostic (scorbut, pellagre, déficit en zinc). D’autres moins spécifiques peuvent l’évoquer (vitamines du groupe B, acides gras essentiels). Les carences, le plus souvent multiples, surviennent dans un contexte favorisant : sujets âgés isolés, cancers, troubles digestifs, régimes, médicaments, alcoolisme, maladie chronique… L’apport nutritionnel, véritable test thérapeutique, doit être réalisé sans attendre les dosages biologiques.

>>> Un purpura et une hyperkératose périfolliculaire localisés aux faces -d’extension des membres et à l’abdomen ainsi que des poils en tire bouchon (bien visibles en dermoscopie) constituent des signes précoces et caractéristiques d’une carence en vitamine C (VC) ou scorbut. Ils peuvent s’observer chez des sujets en surpoids mal nourris, adeptes d’une alimentation exclusive de type fast-food dépourvue de crudités. Des hémorragies cutanées spontanées parfois isolées et étendues sont possibles : pétéchies, ecchymoses, hématomes profonds. Ces hémorragies peuvent intéresser les conjonctives et les zones sous-unguéales. Il peut s’y associer des hémorragies viscérales, notamment digestives, qui mettent en jeu le pronostic vital. L’hypertrophie gingivale hémorragique est absente chez les sujets édentés. Des érosions buccales, une glossite, une chéilite, un déchaussement dentaire, un syndrome sec et une conjonctivite sont possibles. La carence en vitamine C peut se traduire par des signes trompeurs : retards de cicatrisation, ulcères de jambe superficiels et hémorragiques chez les sujets âgés, purpura sénile. Chez l’enfant, une alopécie cicatricielle diffuse pourrait constituer un signe précoce.

Le dosage plasmatique de la VC est généralement effondré, et l’apport d’acide ascorbique (500-1 000 mg/j) permet une régression rapide des signes. Une orange par jour (50 mg de VC) suffit aux besoins quotidiens dans la plupart des cas. Le tabagisme, une infection, l’hémodialyse augmentent les besoins en VC.

>>> Une photodermatose faite de plaques érythémateuses rouge sombre, douloureuses et pouvant être le siège d’œdème et de décollements bulleux et séro-hémorragiques, associée à des signes de dépression et d’anxiété, évoque une carence en vitamine B3 (PP) ou pellagre. Les lésions symétriques évoluent vers la pigmentation et une sécheresse avec une hyperkératose en nappe et péri-folliculaire, notamment sur les reliefs osseux, et vers un épaississement cutané réalisant au niveau du cou une disposition caractéristique en collier. La survenue d’une diarrhée et[...]

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