Les carences alimentaires restent un sujet d’actualité dans les pays industrialisés. Les manifestations cutanées sont le plus souvent au premier plan. Certaines sont suffisamment caractéristiques pour faire le diagnostic (scorbut, pellagre, déficit en zinc), d’autres, moins spécifiques, peuvent l’évoquer (vitamines du
groupe B, acides gras essentiels).

Les carences, le plus souvent multiples, surviennent dans un contexte favorisant : sujets âgés isolés, cancers, troubles digestifs, régimes, médicaments, alcoolisme, maladies chroniques…

L’apport nutritionnel, véritable test thérapeutique, doit être réalisé sans attendre les dosages biologiques. Il permet d’obtenir une amélioration rapide et d’éviter des complications (viscérales, neuropsychiques…).

Vitamine C

Un purpura et une hyperkératose périfolliculaire localisés aux faces d’extension des membres et à l’abdomen ainsi que des poils en tire-bouchon (bien visibles en dermoscopie) constituent des signes précoces et caractéristiques d’une carence en vitamine C (VC) ou scorbut (fig. 1). Ils peuvent s’observer chez des sujets en surpoids mal nourris adeptes d’une alimentation exclusive de type fast-food dépourvue de crudités. Des hémorragies cutanées spontanées, parfois isolées et étendues, sont possibles : pétéchies, ecchymoses, hématomes profonds (fig. 1). Ces hémorragies peuvent intéresser les conjonctives et les zones sous-unguéales. Il peut s’y associer des hémorragies viscérales, notamment digestives, qui mettent en jeu le pronostic vital. L’hypertrophie gingivale hémorragique est absente chez les sujets édentés. Des érosions buccales, une glossite, une chéilite, un déchaussement dentaire, un syndrome sec et une conjonctivite sont possibles. Des œdèmes durs des membres et des troubles pigmentaires sont présents à un stade évolué.

La carence en vitamine C peut se traduire par des signes trompeurs comme des retards de cicatrisation des plaies, des ulcères de jambe superficiels et hémorragiques chez les sujets âgés, un purpura sénile ou des lésions profuses pouvant en imposer pour une vascularite. Chez l’enfant, une alopécie cicatricielle diffuse pourrait constituer un signe précoce et[...]

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