Le diagnostic des infiltrats lymphocytaires cutanés reste encore aujourd’hui l’un des plus complexes du fait de la diversité des maladies à identifier et de la crainte de méconnaître un lymphome. Le but de cet article n’est pas de proposer une classification des lymphomes cutanés mais de préciser la démarche diagnostique du pathologiste face à un infiltrat lymphocytaire prédominant de la peau.

Sous le microscope, l’analyse prend en compte :

• leur topographie : dermique superficielle et/ou profonde, hypodermique ;
• leur distribution et leur architecture : diffuse, nodulaire, interstitielle, périvasculaire et/ou périannexielle, périnerveuse ;
• leur cytologie : il faut savoir reconnaître la présence de lymphocytes atypiques, rechercher d’autres types cellulaires d’accompagnement ;
• la présence de signes associés comme des altérations épidermiques ou pilaires, des modifications du collagène constituent des éléments essentiels pour s’orienter vers une étiologie.

Infiltrats lymphocytaires dermiques superficiels

1. Périvasculaires

Ce sont les moins spécifiques. Dans la très grande majorité des cas, ils sont d’origine inflammatoire (fig. 1). Ce sont les signes d’accompagnement qui vont permettre une orientation diagnostique : présence d’une parakératose, d’une spongiose, d’une vacuolisation de la basale, de nécroses kératinocytaires, de polynucléaires éosinophiles dans le derme. Tous ces signes témoigneront des diagnostics les plus fréquents que sont l’eczéma, les réactions médicamenteuses, les exanthèmes viraux. Dans cette situation, la coloration par le PAS est systématique et permet parfois de faire un diagnostic étiologique certain d’une dermatose banale, relativement fréquente, ayant pu échapper au diagnostic[...]

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