La mélanonychie longitudinale (ML) se présente sous forme d’une bande pigmentée sur toute la hauteur de la tablette unguéale [1]. Elle est due à l’existence d’une pigmentation matricielle. Elle peut correspondre à un foyer de mélanocytes activés (ML fonctionnelle) par simple activation mélanocytaire sous l’effet de divers facteurs – systémiques (endocrinopathies…), médicamenteux (chimiothérapies…), locorégionaux (frottement…) – surtout chez des patients à phototype foncé (ML fonctionnelles) et habituellement rentrée chez l’adulte ou le grand enfant [1-4]. Il peut également s’agir d’une prolifération mélanocytaire bénigne (lentigo, nævus), étiologie la plus fréquente chez l’enfant, ou maligne (mélanome in situ d’abord puis invasif), exceptionnellement rapportée dans cette tranche d’âge [5-10].

Devant une mélanonychie longitudinale, il n’existe aucune caractéristique clinique pathognomonique permettant d’affirmer la nature bénigne ou maligne de la prolifération mélanocytaire. Toute mélanonychie longitudinale de l’enfant mérite donc une attention particulière. Nous nous proposons de détailler les caractéristiques cliniques et dermoscopiques de la ML chez l’enfant, d’énumérer les principales étiologies, en insistant sur les plus fréquentes et de discuter les modalités de leur prise en charge en pratique courante.

Caractéristiques cliniques

Une ML est une bande pigmentée qui s’étend de la région matricielle à la région distale de l’ongle, due à la production de pigment mélanique par les mélanocytes matriciels [1]. Devant toute mélanonychie (fig. 1) on précisera la date d’apparition de la bande et son évolutivité, sa taille, son siège, le caractère unique ou multiple, l’aspect des bords, bien limités ou flous, sa couleur homogène ou hétérogène [3, 4]. On recherchera également les antécédents familiaux, notamment de mélanome.

La ML peut apparaître à tout âge, de la naissance à l’adolescence. Elle est rarement présente les premiers mois de la vie, apparaissant le plus souvent dans la petite enfance à partir de 3 ans.

Les ML siègent plus souvent aux doigts qu’aux orteils. La largeur est variable, d’inframillimétrique à occupant toute la largeur de la tablette unguéale (fig. 2).

Il est important d’éliminer les fausses mélanonychies (fig. 3) comme l’hématome linéaire non migrateur, une infection fongique ou bactérienne[...]

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