Devant un ulcère de jambe (UDJ), il est nécessaire lors de la première consultation de connaître l’origine de cette plaie. La prise en charge thérapeutique en découlera par la suite et peut être différente selon l’étiologie.

L’ulcère de jambe est par définition une plaie chronique, évoluant depuis au moins 4 semaines, située entre le genou et la cheville. Les troubles trophiques des orteils, le pied diabétique et les ulcérations aiguës sont donc exclus.

La prévalence des UDJ est inférieure à 1 % dans la population générale, mais elle atteint 2-4 % de la population âgée de plus de 65 ans [1].

Les principales causes d’UDJ sont vasculaires : veineuse (48-52 %), artérielle (11-15 %), mixte (à la fois artérielle et veineuse (13-25 %). Les autres causes sont plus rares (10-24 %) : tumeurs, hémopathies, vascularites, thrombophilies, génétiques, médicamenteuses… [2]

La figure 1 résume la conduite à tenir devant un ulcère de jambe.

Rechercher des signes d’insuffisance veineuse, 1re cause d’UDJ

L’insuffisance veineuse chronique (IVC) est la première cause d’UDJ. Les manifestations cliniques sont diverses [3] :
– œdème rétro-malléolaire s’aggravant en fin de journée ;
– télangiectasies, varices, varicosités ;
– eczéma périlésionnel ;
– dermite ocre ;
– lipodermatosclérose ;
– atrophie blanche ;
– limitation de l’amplitude de l’articulation de la cheville (ankylose) dans les cas évolués.

L’IVC peut être expliquée par trois mécanismes :
– une maladie post-thrombotique : une thrombose veineuse (superficielle ou profonde) a détruit partiellement les valvules permettant le retour veineux. Il est tout à fait possible de découvrir fortuitement des séquelles sur un écho-Doppler veineux alors que le patient n’a pas souvenir d’une douleur au mollet ni d’antécédent de thrombose ;
– la maladie variqueuse : à forte composante génétique, l’interrogatoire retrouve fréquemment[...]

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